News: Oil palm investment plan Brokopondo in next phase

(DWT) 09/02/2009 -Paramaribo - After waiting for the Ministry of Spatial Planning, Land and Forrest management (RGB) the Indian oil palm investor Foods, Fats and Fertilizers (FFF) can finally start in Brokopondo. RGB, that according to Minister Kermechend Raghoebarsing of Agriculture, Animal Husbandry and Fishery (LVV) only has to execute the order of the government, seems to have problems accommodating the size of the project. The Indian company, that has an LOI with the government for 40,000 hectares to set up a palm oil plantation, in first instance only received 10,000 hectares from RGB.

After more than 8 months the acreage has recently been raised to 33,000 hectares. FFF has agreed to already start with the environmental impact study, whilst RGB Works on the remaining 7,000 hectares. The Indian company is the fourth largest investment Group of India. Its business plan has, according to Raghoebarsing, the complete approval of the Council of Ministers. Brokopondo appears to be the location that the Ministry wishes to grant to the company, due to the existing infrastructure of the old oil palm companies Victoria and Phedra. Both plantations were destroyed, along with Patamacca, during the Interior War.

With regard to the oil palm project in Patamacca, Marowijne LVV is preparing a last effort to get the local population to agree with arrival of the Chinese investor, China Zhong Hen Tai (CZHT). According to Raghoebarsing initial discussions have been had with high level representatives of A Combinatie [political party of inhabitants of the interior. Ben], whilst a collective discussion is prepared with all parties concerned. The CZHT oil palm deal should have materialised at least two years ago. "It is necessary that we make sure there is alternative employment in Marowijne now the bauxite companies are leaving Moengo. Otherwise the poverty level in Marowijne can rise further", says the LVV Minister. At the same time an alternative location is being sought for the Chinese investor, that is still interested in the project due to the favourable world market prices for palm oil.

Victoria, Phedra and Patamacca, the three old government oil palm companies, used to produce 100,000 litre palm oil per year. This is four times the amount that the joint investments of FFF en China Zhong Hen Tai will generate.

Nieuws: Kredietwaardigheid Suriname blijft stabiel

(DWT 2/2/2009) Paramaribo - Ofschoon de economische wereldcrisis ook in Suriname voelbaar is, blijft de kredietwaardigheid stabiel. Toch is waakzaamheid geboden. Beleidsverandering vanwege een eventueel onvermogen van de regering om prudent beleid te blijven voeren in een periode van economische neergang, vormt een groot risico.

Ook verandering van het economisch beleid na de verkiezingen van 2010 zou de kredietwaardigheid van het land kunnen aantasten. Zo schrijft kredietwaakhond Standard & Poors (S&P) in haar jongste rapport over Suriname. Wat betreft buitenlandse valuta is de kredietwaardigheid gesteld op B+/Stabiel/B en voor de lokale munt BB-/Stabiel/B. Sterke punten in de economie zijn volgens het ratingsbureau de macro-economische stabiliteit, wat ondersteund wordt door een gedisciplineerd begrotingsbeleid en prudent monetair beleid.

Minpunten zijn nog steeds institutionele zwakten, inclusief voortdurende tekortkomingen bij schuldaflossingen en problemen om de structurele inefficientie van de overheidsgedomineerde economie tegen te gaan. De openheid en kleinschaligheid van de economie, blootgeschld aan externe ontwikkelingen, vooral fluctuaties op de grondstoffenmarkt gelden ook als een zwakte. De afgelopen 4 jaar is de staatshuishouding verbeterd waarbij in 2004 nog een begrotingstekort was van 0.4 procent van het BNP, dat in 2007 oversloeg naar een overschot van 1.3 procent van het BNP. Voor 2008 wordt ook een overschot van 2.1 procent verwacht. S&P voorspelt een tekort van 1.3 procent van het BNP op de betalingsbalans van 2009, wat in 2008 nog ruim 5 procent van het BNP bedroeg.

Door de dalende prijzen van grondstoffen zullen de belastinginkomsten van de staat ook afnemen en zal zeker tot 2010 sprake zijn van een tragere economische groei. “Ondanks dit feit, verwachten wij dat de internationale reserves zullen toenemen en de staatsschuld afnemen”, zegt S&P. De stabiele vooruitzichten reflecteren Standard & Poor’s verwachting dat de regering-Venetiaan haar prudent fiscaal en monetair beleid de komende periode zal continueren en de staatsschuld verder zal aflossen. Voor de middellange termijn ziet S&P wel economische onzekerheden met de verkiezingen van 2010, die een andere regering in het zadel zouden kunnen brengen.-.