Artikel: Pratham (Hindi: ‘Eerste’ of ‘Prioriteit’)

(DWT 22/10/2005) Paramaribo - Geachte lezer, vandaag iets anders dan wat u normaal van ons zou verwachten. Ik wil u meenemen naar de harde realiteit. In ons tweewekelijks artikel hebben we het altijd over financiële zaken, maar er is meer…..

Sares Invest doet veel zaken in India en met mensen die een band hebben met India. Tijdens een gesprek met een van de oprichter van Mexx kwam de stichting Pratham (www.pratham.org) ter sprake. Beide organisaties hebben besloten om Pratham Benelux op te zetten.

Pratham Mumbai Onderwijs Initiatief (Pratham) werd in 1994 gestart door UNICEF, de gemeente Mumbai (Bombay) en enkele vooraanstaande personen. Evenals NOVIB is Pratham van mening dat onderwijs een overheidsverantwoordelijkheid is, met een belangrijke rol voor de gemeenschap. Pratham wil dan ook geen eigen schoolsysteem naast dat van de overheid.

De stichting heeft als doel: ieder kind in India naar school. India heeft tussen de 30 en 40 miljoen kinderen die dagelijks 10 tot 12 uur werken. Zij werken omdat hun ouders niet genoeg verdienen om hen een educatie, kost en inwoning te geven. Door het gebrek aan educatie zijn zij gedoemd tot armoede, met als gevolg dat hun eigen kinderen ook weer moeten werken om in een hun eigen behoefte te voorzien.

Pratham wil deze cirkel doorbreken en ijvert ervoor dat alle kinderen naar school gaan. Een enorme opgave, maar in grote steden weet Pratham aardige successen te boeken. Om kinderen uit arme gezinnen succesvol hun schooltijd te laten doorlopen, heeft Pratham een systeem bedacht van doorlopende begeleiding.

Zo kun je in Mumbai, onder een grote paraplu, een vrijwilligster horen voorlezen aan kinderen. Op vaste plekken, zodat de kinderen terugkomen en geïnteresseerd raken. De vrijwilligster probeert vervolgens de ouders te spreken en ze over te halen hun kinderen naar school te sturen.

De onderwijzers van Pratham spijkeren ook de kennis van kinderen die van school zijn gestuurd of zich nooit hebben aangemeld bij. Zo kunnen zij later alsnog regulier onderwijs volgen. De balsakhi’s (letterlijk: kindervrienden) begeleiden kinderen die wel op school zitten, maar om wat voor reden dan ook niet mee kunnen komen. Zij doen dit in nauw overleg met de onderwijzers.

Pratham heeft sinds 1994 zo’n vijfduizend onderwijzers en assistenten opgeleid. Zij steunen leerlingen uit arme families om naar school te gaan en de lessen er te kunnen volgen. Ze geven bijvoorbeeld les op de balwadi’s, de kleuterscholen

Het kost gemiddeld 250 euro om een kind een jaar lang te voorzien van educatie, kost en inwoning (indien nodig) maar ook de basisvoorziening medicatie. Vrijwilligers helpen gemiddeld 30 tot 40 kinderen om de basisbeginselen van lezen, schrijven en rekenen onder de knie te krijgen. Pratham heeft hiervoor een systeem ontwikkeld die het mogelijk maakt om in 3 weken (!) de basis principelen van het lezen en rekenen eigen te maken. Sinds de oprichting van Pratham heeft het al ruim 1 miljoen kinderen kunnen bereiken. In 2000 heeft Pratham het Global Development Network Award van de Wereldbank ontvangen als een van de drie 'most innovative development projects' van de wereld.

Pratham's aanpak is geografisch van aard. Haar systeem toegankelijk voor iedereen. Of het nou een stad, woonwijk, dorp of vuilnisbelt is. Iedereen in de nabije omgeving mag meedoen.

De organisatie is gebaseerd op een tripartiete samenwerking. De overheid, de private sector en de lokale bevolking. In elke stad neemt de private sector het initiatief. De overheid helpt waar mogelijk door faciliteiten ter beschikking te stellen. De bevolking tenslotte helpt met vrijwilligers.

De vrijwilligers/onderwijzers zijn bekenden van de kinderen. Ze wonen in dezelfde wijk, ze spreken dezelfde taal. Voor de assistenten, merendeels enthousiaste jonge vrouwen, is het een unieke kans om door te leren. Met de vergoeding die ze krijgen, zo’n 500 roepies (10 euro) per maand, kunnen ze hun studie dan betalen. Bijvoorbeeld aan de pedagogische academie.

Het model is simpel en eenvoudig te kopiëren. Kosten voor vaste activa zijn niet nodig en administratieve kosten zijn verwaarloosbaar.

Het uitgebreide netwerk van Pratham in de sloppenwijken heeft haar de mogelijkheid gegeven om andere activiteiten zoals gezondheidszorg en computereducatie aan te bieden zonder veel meer kosten.

Mexx clothing company heeft onlangs samen met NOVIB, Sares Invest en Tejuna Veldhuizen een fundraising event in Amsterdam georganiseerd om geld op te halen voor de Stichting Pratham. Resultaat: ruim 135.000 Euro.

Meer weten over Pratham? Contact ons.

© Drs Robin Bonnerjee, Sares Invest (saresinvest@incartrust.com)
InCar Trust is aanspreekpunt voor Sares Invest in Suriname en het Caribische gebied